在今日结束的一场NBA常规赛中，金州勇士队主场以124比119险胜洛杉矶湖人队，取得了本赛季的第40场胜利，赛后勇士队主教练史蒂夫-科尔的言论却引发了广泛关注，在新闻发布会上，科尔不仅分析了本场比赛，还特别提到了对手湖人队的表现，他体育娱乐平台表示：“在勒布朗-詹姆斯受伤之前，我赛事竞猜应用认为湖人队是西部最强的球队之一。”

科尔这番评价出现在全明星赛后的关键冲刺阶段，显得尤为耐人寻味，目前勇士队以40胜24负排名西部第五，而湖人队则以34胜30负暂列西部第八,两支球队都有可能通过季后赛附加赛争夺季后赛席位。

“我一直在关注西部各队的表现，”科尔告诉记者，“在勒布朗受伤之前，湖人队的表现令人印象深刻，他们有着完整的阵容深度，安东尼-戴维斯打出了MVP级别的表现，而勒布朗依然是那个能够决定比赛走向的球员。”

詹姆斯是在2月27日对阵达拉斯独行侠的比赛中遭遇右脚踝肌腱损伤的，当时他被迫提前退场，自那以后，湖人队在他的缺阵期间取得了5胜4负的战绩，虽然保持了竞争力,但明显失去了此前的那股统治力。

在詹姆斯受伤前，湖人队确实展现出了强大的实力，从1月15日至2月26日期间，他们取得了15胜6负的优异战绩，其中包括一波五连胜，当时他们的进攻效率排名联盟第七，防守效率排名第五,净效率值高居第四。

“那支湖人队让人看到了2020年夺冠赛季的影子，”科尔补充道，“他们的防守非常坚韧，进攻端有着多样的选择，更重要的是，他们拥有勒布朗这样一位能够在关键时刻掌控比赛的球员。”

科尔与詹姆斯的渊源可以追溯到多次总决赛交锋，2015年至2018年间，科尔执教的勇士队与詹姆斯领衔的骑士队连续四年在总决赛相遇，双方各取得两次冠军,这些经历让科尔对詹姆斯的价值有着极为深刻的认识。

“当你拥有勒布朗这样的球员时，你就永远是一支威胁力十足的球队，”科尔说，“他不仅能够提升自己的表现，还能让周围的队友变得更好，这就是超级巨星的价值。”

湖人队主教练达尔文-哈姆在得知科尔的评论后表示：“我很感谢史蒂夫的评价，这来自一位备受尊敬的教练，但我们不会满足于只是‘最强之一’，我们的目标是成为最好的球队，现在我们需要在勒布朗回归之前保持竞争力，然后为季后赛做最后冲刺。”

本赛季，38岁的詹姆斯依然保持着出色的状态，在场均35.5分钟的出场时间内，能贡献29.5分、8.4个篮板和6.9次助攻，投篮命中率高达50.7%，这些数据放在任何年龄段的球员身上都是顶尖水平,更何况是一名已经在联盟征战了20个赛季的老将。

湖人队球员安东尼-戴维斯在谈到詹姆斯缺阵期间球队的表现时说：“我们知道勒布朗的重要性，但我们也证明了即使没有他，我们也是一支有竞争力的球队，当每个人都能站出来承担责任时，我们能够战胜任何对手。”

NBA分析师肯德里克-帕金斯在ESPN的节目中对科尔的言论进行了解读：“科尔非常清楚勒布朗的能力，他亲眼见过勒布朗在季后赛中的表现，他的评论既是对湖人队的尊重，也是对自己球队的提醒——如果勇士在季后赛遇到健康的湖人，那将是一场恶战。”

从技术层面分析，詹姆斯受伤前湖人队的成功主要建立在几个关键因素上：防守效率的大幅提升、篮板球的控制能力、以及关键时刻的执行力，在这期间，他们的防守效率为108.9，仅次于克利夫兰骑士队，排名联盟第二,他们在比赛最后5分钟分差在5分以内的比赛中取得了11胜3负的佳绩。

勇士队球星斯蒂芬-库里也对湖人队表达了类似的看法：“湖人队一直是一支危险的球队，特别是当他们保持健康的时候，西部有很多优秀的球队，但拥有勒布朗和AD的湖人肯定是其中之一。”

西部季后赛格局异常激烈，从第四名到第十名之间的胜场差仅有4.5场，任何一支球队的连胜或连败都可能彻底改变排名顺序，在这种情况下,詹姆斯的回归时间对湖人队的最终排名将产生决定性影响。

据湖人队随队记者报道，詹姆斯已经开始进行球场上的个人训练，预计将在两周内重新评估伤情，如果一切顺利，他有可能在3月下旬回归赛场,正好赶上常规赛的最后冲刺阶段。

“我们希望勒布朗能够完全康复后再回归，”哈姆教练表示，“季后赛才是真正的战场，我们需要他在那时保持百分之百的状态。”

对于科尔来说，他的评论可能不仅仅是对对手的恭维，更反映了西部竞争的残酷现实，勇士队自身也面临着挑战，包括安德鲁-维金斯的长期缺阵和德拉蒙德-格林的状态起伏，在西部,没有哪支球队敢说自己能够轻松晋级。

“西部的竞争从来都没有像现在这样激烈，”科尔总结道，“从第一名到第十名，每支球队都有其优势和弱点，这就是为什么健康和时间安排会成为决定性因素。”

随着常规赛进入最后阶段，所有球队都在为季后赛席位做最后努力，湖人队能否在詹姆斯回归后重新展现出科尔所说的那种“西部最强之一”的实力，还有待观察，但可以肯定的是，如果湖人队以完整阵容进入季后赛，他们将成为任何对手都不愿面对的“下狗”。

在NBA的世界里，健康常常是比实力更为重要的变量，科尔的评论提醒我们，评价一支球队的潜力时，不仅要看他们现在的表现，还要考虑他们达到最佳状态时的模样，对湖人队而言，那个最佳状态显然离不开一个健康的勒布朗-詹姆斯。